PDM的中文名称为产品数据管理（Product Data Management）。PDM是一门用来管理所有与产品相关信息(包括零件信息、配置、文档、CAD文件、结构、权限信息等)和所有与产品相关过程(包括过程定义和管理)的技术。PDM以软件为基础，是一门管理所有与产品相关的信息（包括电子文档、数字化文件、数据库记录等）和所有与产品相关的过程（包括工作流程和更改流程）的技术。它提供产品全生命周期的信息管理，并可在企业范围内为产品设计和制造建立一个并行化的协作环境。 PDM的基本原理是，在逻辑上将各个CAX信息化孤岛集成起来，利用计算机系统控制整个产品的开发设计过程，通过逐步建立虚拟的产品模型，形成完整的产品描述、生产过程描述以及生产过程控制数据。技术信息系统和管理信息系统的有机集成，构成了支持整个产品形成过程的信息系统，同时也建立了CIMS的技术基础。通过建立虚拟的产品模型，PDM系统可以有效、实时、完整的控制从产品规划到产品报废处理的整个产品生命周期中的各种复杂的数字化信息。
PDM系统的基础功能覆盖产品数据管理及研发协同的各个方面，包括产品结构管理、图文档管理、产品配置管理、统一编码管理、项目管理、工作流程管理、邮件管理及权限管理等，其他增强功能包括对各种CAD软件的集成、ERP集成、异地协同、其他应用系统集成及为企业提供个性化的定制开发服务。
1.产品价值
■ 保障企业数据的完整性、正确性、安全性
系统按树状结构组织产品相关数据，集中管理。强大的图文档管理功能，有条不紊地解决企业中复杂的二维/三维电子图纸、工艺数据、技术资料、相关标准、更改记录等数据的关联关系及其发布、归档、查询、借用、版本等控制问题，有效解决了数据分散、版本混乱、借用错乱、查询困难等难题，保障数据的完整性、正确性。
系统通过多重权限控制、数据加密处理、数据库备份与恢复等功能，在实施中帮助企业建立起一套完整的产品数据管理及应用规范，从而任何操作都是经过授权的，保障数据的安全，保证正确的人获得正确的信息，信息导出受到严格的控制。
■ 促进开发的标准化，规范化、控制开发全过程，提高技术管理水平
项目管理、ISO等体系等管理思想及对业务流程的控制方法得到全球的认可，企业也在为推行标准化、规范化方面下了很大的力气，但总是达不到理想的效果，主要是因为没有一套强有力的执行手段和监控手段。PDM管理理念就是参照ISO五个“凡是”(凡是要有准则、凡是要有章可循、凡是要有人负责、凡是要有人监督、凡是要有案可查)的精神进行开发，利用信息技术将先进的管理理念固化在软件系统中，从而规范、协调开发的全过程，并对在开发过程中产生大量的电子数据进行有效的组织和管理。
■ 提高开发质量和速度
PDM帮助企业逐步建立起很多企业标准库，不仅包括各种设计、工艺、生产工作中的各类文档模板、还建立了企业的零部件库、产品资料库等。在这种情况下，开发人员通过强大的PDM功能快速地查找、快速地引用历史数据搭建新产品，项目组通过PDM协同工具实现工作的协同和推进。组件化、模块化、信息化、协同化将大大提高了开发质量和速度。
■ 降低产品开发成本
提高产品开发质量与速度是产品开发成本降低的直接反映，PDM还从其他方面实现开发成本节约：
PDM可以协助企业实现无纸化办公、数字化管理；
PDM的数据的产生、审核、归档都是严格管理的，设计人员在新建和重用数据、BOM表生成过程中将减少很多人为失误；
PDM可以自动汇总和给各部门传递准确的产品分类BOM
产品组件化、模块化设计，提高产品设计重用同时，将大大减少新物料和零部件种类。
集成2D、3D设计工具、Office办公软件和其他应用系统(ERP，CRM、SRM)，统一数据源，实现信息集成。
■ 积累知识，实现知识管理
如果说厂房、设备等是企业硬资产，那么技术、经验等就是软资产。企业需要大量设计或制造经验丰富的人才，也需要能将这些技术和经验沉淀的平台。有了PDM这一产品数据管理平台，不但使整个工厂特别是研发部门有机的运作起来，顺利的组织生产工作，又能把从每个项目中得到的经验和教训总结出来，为今后的工作提供宝贵的参考，也为培养新人提供良好的方法，后来人通过学习前人总结的资料，就会有很大的进步，也可以缩短新员工上手的时间，降低因人员流失而给企业造成的损失。
